Après Shanghai je m’envole pour le Sichuan. J’avais le choix: soit 25 heures de train soit 2h d’avion, pour un prix à peine plus élevé en avion. J’aurai préféré économiser un maximum d’argent, mais franchement après avoir passé 2 mois en chine je sentais que les 24h assise dans un train avec des chinois qui crachent et fument à 3 cm de moi ça n’allait pas le faire du tout. Donc pour une fois je casse la tirelire et direction l’aéroport.

Chengdu, la capitale du Sichuan, est une immense mégalopole tentaculaire embouteillée et polluée.
Je vais visiter le célèbre bouddha géant de Leshan: il s’agit d’une immense statue taillée dans la roche du mont Lingyun, entre 813 et 703.
Un moine répondant au nom de Haitong, abbé du monastère de Lingyun, fut à l’origine du projet. Il espérait que la représentation de Maitreya, le Bouddha du futur, calmerait les eaux turbulentes que redoutaient les navires qui descendaient le cours du fleuve. On raconte que lorsque le financement du projet se trouva menacé, il se serait arraché les yeux pour prouver sa piété et sa sincérité. Il aurait ensuite passé le reste de sa vie dans une caverne, ancienne tombe abandonnée.
Son souhait fut exaucé car la terre déposée dans le fleuve suite aux travaux réduira effectivement les remous du fleuve, rendant ainsi ce dernier propice à la navigation.
De nos jour le bouddha est menacé par de multiples facteurs, de la pollution atmosphérique aux hordes de touristes qui envahissent le site quotidiennement en passant par l’imprégnation des eaux des pluies et le pourrissement de la terre. Pour limiter sa dégradation le gouvernement chinois a fermé les usines et les centrales énergétiques les plus proches de la statue.
Le bouddha de Leshan mesure 71m de haut, 28m de large aux épaules; chaque œil mesure 3m de long, chaque oreille 7m…
Je suis aussi allée voir les pandas dans le centre de recherche du panda géant de Chengdu.